Биография Блеза Паскаля

Детство и ранние годы

Блез Паскаль родился 19 июня 1623 года в Клермон-Ферране. Его отец, Этьен Паскаль, был местным судьей и представителем «Дворянства Плаща». Мой отец был известен своим интересом к науке, включая математику. Мать Паскаля, Антуанетта Бежо, умерла, когда мальчику едва исполнилось три года. У Блеза было две сестры, Жаклин и Жильберта. В 1631 году семья переехала в Париж. Отец никогда не женился бы повторно, а вместо этого посвятил бы всю свою жизнь образованию своих детей, и особенно Блеза, проявившего большой талант к наукам. В одиннадцать лет младший Паскаль удивил отца своими математическими способностями, написав короткую заметку о звуке вибрирующих тел. Через год мальчик самостоятельно доказывает, что сумма углов треугольника равна двум прямым углам. Пораженный таким интересом к науке, отец берет сына на встречу выдающихся математиков и ученых, проходившую в монастырской келье отца Мерсенна. На встрече присутствуют такие блестящие умы, как Роберваль, Дезарг, Мидорж, Гассенди и Декарт.

Чтобы облегчить тяжелый труд отца и оградить его от утомительных расчетов и пересчетов долгов и фактически уплаченных налогов, Паскаль Младший в 1642 году создал механический калькулятор. Эта машина, названная ее создателем калькулятором Паскаля или «Паскалиной», была способна выполнять простейшие операции сложения и вычитания. Однако из-за высокой стоимости и внушительных размеров «Паскалина» не приносит финансового успеха своему создателю, но становится чем-то вроде почетного знака среди сливок общества Франции и Европы. Но Паскаль, твердо намереваясь наладить массовое производство своего изобретения, посвятил следующие десять лет усовершенствованию формы и конструированию около двадцати счетных машин. Сегодня два оригинальных калькулятора можно увидеть в «Музее искусств и ремесел» в Париже и в музее «Цвингер» в Дрездене, Германия.

Вклад в математику и другие науки

На протяжении всей своей жизни Паскаль оставался влиятельным математиком. Его практическое изложение биномиальных коэффициентов в виде таблицы, данное в «Трактате об арифметике треугольника», изданном в 1653 году, будет называться «треугольником Паскаля».

В 1654 году к ученому обратился его друг, игрок шевалье де Мере, с просьбой помочь решить проблемы, возникавшие в игре, а заинтересовавшийся Паскаль обсудил этот вопрос с математиком Ферма, что привело к появлению математическая теория вероятностей. Одна из возможных ситуаций, описанных ими в игре, была следующая: два игрока хотят досрочно завершить игру и, учитывая условия на данный момент, хотят справедливо разделить ставку на ставку, исходя из предположения, что в данный момент они имеют равные шансы на победу. На основе этих данных Паскаль использует случайный аргумент, называемый «скоростью Паскаля». Работа, проделанная Паскалем и Ферма, помогла Лейбницу вывести формулу исчисления бесконечно малых. Паскаль также внес вклад в философию математики, написав работы «Дух геометрии» и «Искусство убеждения».

Вклад исследователя в развитие физической науки заключаются в его работах по гидродинамике и гидростатике, основанных главным образом на гидравлических законах. Следуя теориям Галилея и Торичелли, он оспаривает утверждение Аристотеля о том, что творение имеет материальную природу, видимую или невидимую. Паскаль утверждает, что во всей материи существует вакуум. Он доказывает, что именно вакуум перемещает ртуть в барометре и даже заполняет пространство над веществом в ртутном столбе. В 1647 году Паскаль представил результаты своих практических опытов в работе «Новейшие опыты относительно вакуума». Эти эксперименты, вызвавшие сенсацию во всей Европе, вывели закон Паскаля и доказали полезность барометра.

Поздние годы

Зимой 1646 года отец Паскаля поскользнулся на льду, покрывавшем улицы Руана, и при падении получил серьёзную травму. Его состояние было критическим, и его лечение взяли на себя врачи Деланд и Ла Бутейлери. Эти талантливые врачи были последователями идей Жана Жильбера – и янсенистов. От них Паскаль узнает об этом движении и даже берет у них литературу по этой проблеме. Этот период знаменует собой первую волну его религиозности. Смерть отца в 1657 году и последующий отъезд сестры Жаклин в янсенистский монастырь в Порт-Рояле оставили глубокий след в душе Паскаля и ухудшили его здоровье. В тот роковой день октября 1654 года Паскаль был на грани смерти, когда лошади перепрыгнули через парапет моста Нейи, едва не волоча за собой карету учёного, висевшую на самом краю пропасти. Паскаль и его друг, ехавшие в карете, остаются живы, но происшествие приводит его к психическому заболеванию и пылкому обращению в религию.

В январе 1655 года Паскаль отправился в монастырь Пор-Рояль и с тех пор несколько лет жил между Пор-Роялем и Парижем. Это погружение в веру дает начало его первому известному религиозному труду «Провинциальные записки», в котором он резко критикует богословскую софистику. В книге удачно сочетаются ревность верующего человека с остроумием и лоском светского человека. Этот сборник, состоящий из 18 отдельных писем, был опубликован Паскалем между 1656 и 1657 годами под псевдонимом Луи де Монталь. «Провинциальные записки» привели Людовика XIV в ярость, и школа янсенистов в Порт-Рояле была закрыта, сославшись на различия в толковании церковных догматов. Даже Папа Александр VII, впечатленный весомыми аргументами, которые приводит автор в книге, публично осуждает творчество Паскаля.

Смерть

С восемнадцати лет Паскаль страдал от поражения нервной системы, вызывавшего частые боли. С 1647 года после паралитического приступа он может передвигаться только на костылях, у него постоянно болит голова, внутри все горит, а руки и ноги всегда холодные. В 1659 году его настигла болезнь, и в течение следующих трех лет его состояние только ухудшалось. Еще одним ударом стала смерть Жаклин в 1661 году. 18 августа 1662 года Паскаль был выведен из строя, а на следующее утро, 19 августа, великий ученый скончался.