Деревья, кустарники и травянистые растения

На планете нет ни одной природной зоны, где не было бы растений. Это тропические гиганты и крошечные листочки полярных мхов. Среди растений множество диких и «приручённых» видов. Часть из них красивы, декоративны. Другие дают вкусные плоды или волокно, напоминающее нити хлопка. Рассмотрим, чем отличается кустарник от травянистого растения, кустарник от дерева.

Деревья — растения-долгожители, старейшему дереву почти 5 тыс. лет.

• Кустарник также имеет деревянистые стебли, но у него нет ствола. Часть веток со временем отмирает, на их месте вырастают новые. Высота кустарников — от 0,6 до 10 м, живут не более 20–30 лет.

• У травянистых растений все стебли мягкие, не деревянистые. Различают однолетние, двулетние и многолетние травы. Однолетники весной всходят, летом растут, цветут, плодоносят, к зиме отмирают. Двулетники в первый год отращивают корни, корневища, листья, во второй год цветут и дают плоды, затем погибают. Многолетники сохраняют корневую систему с почками, поэтому на месте погибшей надземной части отрастает новая.

Хлопковое дерево

Хлопковое дерево (сейба) распространено в экваториальной области Америки и Западной Африки. Представляет собой дерево высотой до 70 м с мощным стволом и необычными, расположенными на дневной поверхности, досковидными корнями. Корни служат опорой дереву-гиганту с раскидистой кроной. У многих видов ствол и толстые ветки покрыты крупными острыми колючками.

Листья сложные, пальчатые, диаметром до 40 см. После цветения появляются крупные плоды, внутри которых семена с нитевидными хвостами. Хвосты — это ценное волокно под названием капок. Волокно состоит из волосков, покрытых воском. Сбор плодов и волокна производится вручную.