Вольное экономическое общество

Вольное экономическое общество было создано в годы правления императрицы Екатерины 2. Оно стало первой общественной организацией на территории Российской империи и просуществовало около 150 лет, с 1765 по 1919 год.

Идея создания общества в октябре 1765 года была высказана в просьбе к Екатерине II, которую сформулировала группа известных деятелей того периода:

• граф Григорий Орлов;
• сенатор Роман Воронцов;
• обер-прокурор Сената Иван Чернышев;
• статс-секретарь императрицы Адам Олсуфьев.

Они же предложили и Устав организации. Ответное письмо Екатерины II с согласием на учреждение общества датировано 31 октября 1765 года и эта дата считается днем его основания.

В Европе первое аналогичное общество появилось на 42 года раньше, в 1723 году. Во Франции оно возникло в Париже 4 годами раньше.

Деятельность общества

С 1766 года издавался журнал «Труды Вольного экономического общества». В 1899 году стал выходить еще один журнал — «Почвоведение». При обществе действовал центр грамотности, оно проводило выставки, и его члены принимали участие в создании Музея почвоведения имени Докучаева, а также музеев моделей, минералов и народной промышленности.

Фактически оно действовало до 1919 года. В 1915 было отмечено 150-летие. В 1917 году на короткий период его президентом стал глава Временного правительства Александр Керенский. В 1918 году представители общества организовали похороны известного социалиста Георгий Плеханова. Деятельность общества окончательно была прекращена в 1919 году.