Биография Джона Непера

Детство и ранние годы

Джон Нэпьер, родившийся в 1550 году, происходил из дворянской семьи. Его отец, сэр Арчибальд Нэпьер, седьмой лорд Мерчистон, был значительной фигурой в Шотландии XVI века, а его мать, Джанет Ботвелл, была дочерью члена шотландского парламента трех сословий.

Во многом следуя благородным обычаям того времени, родители отдали ребенка в школу только тогда, когда ему исполнилось 13 лет. Однако образование Джона быстро заканчивается, когда он бросает школу и решает путешествовать по материковой Европе. Мало что известно о его жизни за пределами Англии. В 1571 году Нейпир вернулся в Шотландию.

В этой работе, лишь кратко описывающей шаги, приведшие к этому открытию, основные усилия сосредоточены на демонстрации первых таблиц логарифмов. Эти таблицы не только нашли немедленное применение среди астрономов и учёных всего мира, но и проложили путь для других коллективных исследований, включая разработку десятичной системы.

В своей второй работе «Mirifici Logarithmorum Canonis Constructio» («Построение чудесной таблицы логарифмов»), опубликованной посмертно, Нэпьер развивает теорию десятичных дробей, впервые предложенную фламандским математиком Саймоном Стевином. Предложение Непера о том, что целая часть числа может быть отделена от десятичной части одной точкой, вызвало сенсацию в Британии. Достижения в области вычислений за счет использования логарифмов не только упростили ручные вычисления, но и открыли двери для дальнейших научных открытий в астрономии, динамике, физике и даже астрологии.

Несмотря на то, что введение логарифмов затмевает все остальные открытия ученого, он все же внес значительный вклад в область сферической тригонометрии. Этому соблюдаются также две формулы, известные как «аналогические формулы Нейпира», используемые для решения сферических треугольников, а также изобретение под названием «Палочки Непира» — механический калькулятор, с помощью которого можно выполнять операции умножения, деления, извлечения квадратных и кубических корней гигант математической мысли. Его теории позднего периода были объяснены в книге «Rabdologiae seu Numerationis per Virgulas libri duo» («Счет жезлами»).

Личная жизнь

В 1572 году Джон Нэпьер женился на Элизабет Стирлинг, дочери Джеймса Стирлинга, лорда Сайруса и Коддера в четвертом поколении. Господь посылает супругам двоих детей. Но в 1579 году Елизавета умерла, и Нэпьер женился во второй раз на Агнес Чисхолм, от союза которой у него было десять детей.

Смерть и наследие

Джон Непер покинул этот мир 4 апреля 1617 года, предположительно из-за подагры, которой он страдал. Ученый был похоронен в церкви Святого Катберта в Эдинбурге. В качестве небольшого примера уважения к его вкладу в науку в его честь была названа альтернативная децибелу единица измерения в электротехнике, а также Эдинбургский университет Нейпира, расположенный в столице Шотландии. На Луне также есть кратер, названный в честь этого выдающегося ученого.